お中元は日ごろの感謝を伝える、夏の贈り物です。地域によって贈る時期に差があるため、2026年のお中元はいつからいつまでなのか気になりますよね。
今回は2026年のお中元の時期や、贈り忘れた場合の対処法、のし・送り状のマナーについて解説します。
そもそもお中元とは？
お中元とは、お世話になっている方や目上の方に、日ごろの感謝の気持ちを伝えるために品物を贈る習わしのひとつです。暮れのお歳暮も同様の意味を持ちますが、お中元はお正月からこの頃までの半年間のお礼、お歳暮は1年間のお礼という違いがあります。
お中元の起源は中国の道教の行事「三元」にあるとされます。三元とは1年を上元・中元・下元の3つに分けて、それぞれのはじめ（＝元）の日を、道教の神様の誕生日として祝うものです。この中元が、日本ではお盆のルーツ「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と結びつき、江戸時代以降にはご先祖さまへのお供えに加えて、”お世話になった人へ贈り物をする”習慣に発展したようです。
お中元を贈る時期は地域によって異なる
お中元をお贈りする時期は、全国的には7月から8月中旬までです。
お中元の時期に地域差があるのは、明治改暦以降にお盆を新暦に合わせた地域と、旧暦のままとした地域があるためです。ちなみに、旧暦では先の「三元」のうち「中元」は7月15日、お盆は7月13日〜15日となっています。
以下に主な地域別の目安を紹介します。
近年は全国的にお中元の時期が早まっている
お中元の時期は、地域を問わず年々早まる傾向にあります。関西や東海でも、従来の7月中旬〜8月15日ではなく、関東に合わせて7月上旬〜7月15日頃に届くよう手配するケースが増えています。
この早期化の背景には、配送が7月上旬に集中しやすく、届け日の指定ができないケースがあることや、百貨店・ギフトサイトの早割キャンペーンの普及があります。
ただし、早ければよいというわけではありません。京都や四国・中国地方など古くからのしきたりを大切にする地域では、従来どおりの時期に届くよう手配するのが丁寧です。古くからその地域にお住まいの方や年配の方に贈る場合は、地域の慣習を尊重しましょう。
お中元を届ける準備はいつから？
百貨店の売り場やインターネットのギフトサイトでは、5月下旬〜6月頃からお中元の受付が始まります。届け先の地域のお中元時期から逆算して、到着希望日に余裕を持った注文を心がけましょう。東北・関東など期間が短い地域へは6月中に注文・配送予約を済ませておくと安心ですし、北海道や沖縄など配送に日数がかかる地域へは他の地域より早めの手配が大切です。
「何を贈ればよいか迷う」という方には、届け先の方がお好きな品物を選べるカタログギフトも人気です。
リンベルでは毎年お中元にふさわしいグルメ・スイーツ・体験ギフトなどを厳選し、幅広い価格帯のカタログギフトを取り揃えています。有名ブランドや老舗の銘品を多数掲載しているため、目上の方や取引先への贈り物にもお選びいただけます。
お中元のカタログギフトはリンベルのお中元・夏ギフトからご覧いただけます。どれを選ぶか迷ったら、お中元バイヤーおすすめランキングもぜひ参考にしてください。
お中元を贈る時期が過ぎてしまったら
お中元を贈りそびれてしまった場合は、「暑中見舞い」か「残暑見舞い」として贈ることができます。
ただし、「お中元」「暑中見舞い」「残暑見舞い」といった季節の贈り物は「毎年のごあいさつ」にあたります。一度贈ったら翌年以降も贈るのが基本ですので、いただいたお中元に対して1度だけお礼の品を贈る場合は、表書きを「御礼」や「感謝」とするとよいでしょう。
お中元の「のし」の選び方
お中元の「のし」にかける水引は「紅白の蝶結び」、表書きは「御中元」とし、水引の下部には贈り主の名前を入れます。
暑中見舞い・残暑見舞いの場合
暑中見舞いとして贈る場合は、表書きを「暑中御見舞」もしくは「暑中お伺い」とします。残暑見舞いの場合は「残暑御見舞」もしくは「残暑お伺い」です。いずれも紅白蝶結びの水引の下に贈り主の名前を入れます。
慰問（訪ねてなぐさめる）という意味がある「見舞」を目上の方に使うのは失礼として「お伺い」とする向きがありますが、「見舞」には単純に「おうかがいする・あいさつに行く」という意もあります。ハガキで送る「暑中見舞い」がどなた宛でも同じ文言であるように、表書きの「暑中御見舞」も本来は失礼にはあたりません。
しかし、気にされる方もいらっしゃるかもと想定して、目上の方や取引先へは「暑中お伺い」「残暑お伺い」としておくと安心です。
喪中の方へ贈る場合
お中元・暑中見舞い・残暑見舞いはお祝いではなく季節のごあいさつなので、喪中の方にお贈りしても問題ありません。ただし、紅白の水引は避けて無地ののし紙を使いましょう。
また、お中元はお互いが生きている間のお付き合いとされています。故人宛に贈るのは避け、宛先をご家族などに変えるようにしましょう。故人だけとのお付き合いで、ご家族と特にお付き合いがなければ、亡くなったことを機にやりとりを終えてもよいとされています。
お中元に添える送り状のマナー
送り状とは、お中元を贈る前に別便で送る挨拶状のことです。本来お中元は直接手渡しするのが礼儀ですが、郵送する場合には送り状が挨拶の代わりとなります。特に目上の方や取引先へ贈る際には用意しておくと丁寧です。
送り状には、季節の挨拶、相手を気遣う言葉、日頃の感謝の気持ち、お中元の到着予定時期を記載します。
お中元が届く2〜3日前に届くよう送付するのが目安です。送り状がないままお中元を贈ると、挨拶が不十分と受け取られることもありますので、配送で贈る場合はぜひ添えておきましょう。
※[PR]外部サイトへ遷移します。
