水引は贈答品の包み紙を結ぶ紙製の紐のこと。お祝い・お見舞い・弔事など贈答品全般に用いられ、現在ではのし紙やご祝儀袋に印刷されているものもあります。
水引には結び方・色・本数にそれぞれ意味があることをご存知ですか?目的に合わない水引を用いると大変失礼になります。この記事では水引の意味と、結婚内祝い・出産内祝いで用いる水引についてご紹介します。

水引とは? 〜起源からマナーまで
水引の由来
水引の起源は飛鳥時代までさかのぼります。来日した中国王朝(随)の使者の贈答品に紅白の麻ひもが結ばれており、その後、宮中への献上品にも紅白の麻ひもを結ぶようになり、やがて庶民にも広まって日本文化として定着したといわれています。
現在の水引は和紙をこより状にしたものが使用され、よりが緩まないよう水糊を引いて固めています。この紐の作り方が水引の語源です。
水引とのし
水引がのしに印刷されたものを「のし紙」と言います。もともと「のし」とは、お祝いごとの贈答品に添えていた「熨斗鮑」という薄く伸ばした鮑のことを指していました。
その後、熨斗鮑を模した細長い六角形の飾りを添えた包装紙を「のし」と呼ぶようになり、さらに水引を印刷して一体化したものを「のし紙」と呼ぶようになりました。現在ではこの形式が一般的ですが、本来は水引が印刷されていないものが正式なのしとされます。
水引の結び方
結び切りの水引
結び切りは一度結ぶと解けない結び方で、「一度きりであってほしいこと」に用いられます。婚礼関係の水引は、紅白の10本結び、快気祝いなどのお祝い事は、紅白の5本結びが一般的です。
蝶結びの水引
蝶結びは何度でもほどいて結びなおせることから「何度あってもうれしいこと」に用いられます。慶事では基本的に5本を使用しますが、格式の高さに応じて7本を選ぶこともあります。3本は5本を簡素にしたもので、粗品などに使用されます。
先に説明した婚礼関係のお祝いごとは、繰り返してはいけないものです。蝶結びを用いないのはそのためですので、選ぶ際は注意しましょう。
あわじ結びの水引
あわじ結びは「結び切り」の一種で、固く結ばれて簡単に解けない特性から、「一度きり」の慶弔に使用されます。特に関西以西のエリアでは、お祝いごと全般に利用されているオールマイティな水引です。特に関西以西のエリアでは、お祝いごと全般に利用されているオールマイティな水引です。
内容も通常の水引とほぼ変わりません。婚礼時に用いる場合は、結び切りと同様金銀10本結びのあわじ結びが用いられます。
水引の色
水引の色は、慶事では赤白系(紅白・金銀・赤金など)、弔事では黒白系(白黒・黄白・青白・双銀など)が基本となります。慶事の水引の色は「紅白」が基本で最も広く用いられています。
慶事で高額のお祝いを贈る場合は、華やかにみえる赤金の水引がよいとされています。婚礼関係の場合、きらびやかで華やかな印象の金銀の水引を選ぶのが一般的です。
水引の本数
水引の本数は贈り物の意味や格式を表し、一般的に慶事では奇数(3・5・7本)、弔事では偶数(2・4・6本)が基本とされます。 贈る相手や場面の格式が高いほど本数も増える傾向があります。
慶事では基本的に5本を使用しますが、格式の高さに応じて7本を選ぶこともあります。3本は5本を簡素にしたもので、粗品などに使用されます。
9本も奇数ですが「苦」に通じ縁起が悪い数字とされているので用いられません。
【内祝い別】水引の選び方
結婚内祝いの水引
結婚内祝いの水引は「結び切り」の水引を選びます。結び切りは一度結ぶと解けない結び方で、「一度きりであってほしいこと」に用いられます。
水引は、控えめな紅白を基本としますが、金銀・赤金なども用いられます。本数は10本が一般的ですが、贈り物の金額に合わせて7本にすることもあります。
出産内祝いの水引
出産内祝いの水引は「紅白蝶結び」を使います。蝶結びは何度も結び直せることから、出産のお祝いにふさわしい結び方であるとされています。
水引の本数は5本が一般的ですが、より丁寧に対応したい場合は7本を選びます。贈り物の金額によって、1万円以下の場合は紅白、1〜3万円の場合は赤金を選ぶことが多いです。
本数に迷ったら
本数に迷ったら、お品とのバランスを考えるとよいでしょう。例えば連名で結婚祝いをいただいた方への内祝いに、小分けできるスイーツセットをまとめて贈る場合には、10本の水引は豪華すぎるかもしれません。そんな時は7本の水引でも構いません。
また、サイズの小さいお品だと水引ばかりが目立つことになるので、その場合は7本(結婚内祝い)、5本(出産内祝い)を選ぶとよいでしょう。
結婚内祝い・出産内祝いのおすすめギフト
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結婚内祝いと出産内祝い、どちらの内祝いの贈り物にもおすすめなのが、カタログギフトです。受け取った方が自分の好きなものをお取り寄せすることができるので、贈り先さま様が自由に品物を選ぶことができます。他の方からの贈り物と内容が重複することがなく、かさばることがないのも嬉しいメリットです。
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まとめ
今回は水引の由来からマナー全般、さらに、結婚内祝い・出産内祝いそれぞれで用いる水引と
おすすめギフトについてご紹介しましたが、内祝いを贈る際の参考になりましたでしょうか?
内祝いは、お祝いしてくださった方に対して感謝の気持ちを込めてお贈りするギフトです。
贈り先さまに失礼になってしまわないよう、目的に合った水引を用いて、喜ばれるギフトを贈りましょう。