今は「香典返しは、お通夜や葬儀の帰りにもらうもの」という認識の方も多いかもしれません。それほど、近年は香典返しを当日に用意をすることが一般的になっています。では、本来はどのようになっていたのでしょうか。
本来の香典返しは「後返し」するもの
四十九日の法要を過ぎてから香典返しをする「後返し」
香典返しは本来、亡くなられてから四十九日法要までの間にいただいた香典に対してお贈りするものです。「四十九日までの法要を無事に終えた」という報告の意味合いもありますので、贈る時期も四十九日を過ぎてからの後返しが一般的でした。
香典返しの時期は宗教によって変わる
香典返しの時期は、宗教によって異なります。たとえばキリスト教の場合、御花料というかたちで香典を頂くケースが多いです。神式の場合、故人が亡くなってから50日目に行われる儀式の「五十日祭」以降に返礼品を贈るのが一般的となっています。
お通夜や葬儀だけに来る人が増えて定着した「当日返し（即日返し）」
ひと昔前だと、お通夜や葬儀に参列する人は近所に住んでいることが多く、四十九日の法要にも参列するケースが一般的でした。現在は、親族であっても離れた場所に住んでいるケースが増え、お通夜や葬儀に出席しても、四十九日法要には参列しないことも多くなりました。
そこで、葬儀当日に香典返しを用意する当日返し（即日返し）が徐々に定着してきたのです。
また、最近では身近な親族や友人のみで執り行う「家族葬」を行うケースも増えており、後日訃報を知った方から香典をいただくことも多くなってきています。このような背景があり、香典返しをインターネットで購入するという方も増えています。
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当日返し（即日返し）のメリット＆デメリット
メリットは香典返しの手間全体が大幅軽減されること
後返しの場合、まずは香典をいただいた方のリストを作って香典の額を把握し、それに合わせて何種類かの香典返しを用意し、四十九日法要に出席されない方には配送の手配をして……と、いくつもの作業が発生します。
当日返しの場合は、おおよその出席者数に合わせて同じ品を用意しておき、お通夜や葬儀の場でお渡ししますので、手順がぐっとシンプルになり、手間が軽減されます。
リンベルでは、より簡単におまとめ注文ができるように「専用のエクセルフォーマット」でご注文いただくことも可能です。また、ネット注文が苦手な方でもスムーズに注文できる「香典返し注文サポート」のサービスも利用できます。香典返しのお品選びから手配まで、親切かつ丁寧にサポートします。
デメリットは贈り分けができないこと
当日返しの場合、いただいた香典の額がすぐにはわかりませんから、香典返しを贈り分けるといったことはできません。高額な香典をいただいた方には、後日あらためて追加の香典返しを用意するといった手間が発生してきます。
また、全員に同じ品を用意しますので、贈り先さまによってお品を変えることができず、無難な品を用意する必要が出てきます。
後返しのメリット＆デメリット
メリットはより贈り先さまに合った香典返しを用意できること
後返しの場合、いただいた香典の額を把握してから、それに合わせた香典返しを選ぶことができます。四十九日まで時間もありますから、個人にゆかりのある品を選ぶなど心遣いをする余裕も出てきます。
後返しは昔ながらの贈り方ですので、よりきちんとした印象になるでしょう。
デメリットは葬儀の後に手間のかかる仕事が増えること
葬儀の前後、遺族はとにかくやらなければならないことが多く、慌ただしいものです。そんななかに後返しの手配が加わると、他のことに手が回らなかったり、遺族が大変な思いをしたりすることがあるかもしれません。参列者の数や、家族の様子を見て、慎重に選びたいところです。
一般的な香典返しの相場
香典返しの一般的な相場は、いただいた香典の1/3〜半額程度となっています。たとえば1万円の香典をいただいた場合、香典返しの金額は5,000円程度が目安になります。
ただし、香典の金額は人によって異なるので、いただいた金額に応じて3段階程度の品物を準備するケースが多いです。
香典返しに最適な「後に残らない」定番の品物
香典返しは、不祝儀にいただいた香典に対する返礼品となっています。そのため、香典返しには飲料品や消耗品などの「後に残らないもの」を選ぶようにしましょう。日持ちのする食品などがおすすめです
たとえば、お酒や慶事に贈呈される昆布や鰹節や、肉・魚などの生ものは避けるようにしましょう。
香典返しの定番は「カタログギフト」
「カタログギフト」は、香典返しの新しい選択肢として人気が高まっています。贈り先さまが自由に商品を選択でき、価格帯が豊富なのが特徴です。
