香典返しとは、お通夜や葬儀で故人にお供えいただいた香典へのお返しとして、弔事を滞りなく終えた感謝の気持ちを込めて贈る品のことです。故人が生前親しくされ、お世話になった方々ですからお贈りする際のマナーや品物には充分な配慮が必要です。
お肉やお魚は贈っても大丈夫？
不祝儀ですから、一般的に香典返しには「すぐに使ってなくなる」消え物をお贈りします。
ただし、地域の風習や宗教上の理由から、弔明け（一般的には四十九日、神式では五十日）まで四つ足を控える家庭もあるため、消え物であるからと言って肉をお贈りするのはマナー違反。また、「四つ足生臭もの」も相応しくないとされていますので、魚も避けたほうがいいでしょう。どうしても贈りたい場合には、肉や魚の掲載されたグルメ系のカタログギフトを代用しましょう。
故人が好んだお酒を贈りたいけど……
「お酒」は神事を営む際のお供え物としての意味合いが濃く、香典返しの品物には不向きとされています。また、お酒（ビールなども含む）などの嗜好品は、慶事を連想させるという意味でも、不祝儀である香典のお返しには相応しくありません。
香典返しに商品券はマナー違反？
香典返しの品物には、後に残らない「消え者」が良いとされていましたが、最近では「商品券」などの金券を用意されるケースも増えています。
商品券を贈るのはタブーとされていましたが、現代では贈り先さまが使いやすいもの・喜んでもらえるものを贈ることが重視されています。
受け取った方が自由に使うことができる商品券は、「贈り先さまを困らせないため」の贈り物として最適のため、商品券を贈ること自体は、マナー違反にはあたりません。
昆布をお贈りするのはタブー？
「昆布」は葬儀や法事の精進料理に欠かせない食材ですが、繁殖力が旺盛であることと「よろこんぶ」という語呂合わせから結婚式の結納品に使われることが多く、一般的に香典返しのお品にはそぐわないとされています。
