「志」は弔事の一般的な表書き
香典返しの表書きを「志」とするのは、宗教を問わずに使えることから、最も一般的になっているようです。他に仏式では地方によって「忌明」や「満中陰志」、神式では「偲び草（偲草）」、キリスト教などでは「記念品」と表書きされることもあります。
なぜ「志」となったかはっきりとした由来は知られていませんが、「志」という字には「気持ち」の意味がありますから、感謝の気持ちを示すものと考えてよいでしょう。
「志」と表書きするのし紙の書き方
のし紙は黒白、黒銀、または黄白の水引を印刷したものが一般的です。仏式であれば、蓮の絵が印刷されていることも多いようです。
水引の色や蓮の絵の有無は、「葬儀のみ」「四十九日まで」など地域によって違いがありますから、葬祭業者などに確認しておくと安心でしょう。
書き方としては、水引の結び目より上側に「志」、下側に施主の姓（もしくは姓名）を入れます。
表書きの文字の色
表書きの文字の色は、慶事の場合は濃い墨で、弔事の場合は薄い墨で書くのが基本とされています。関東の一部の地域では、法事のお返しや引出物は濃い墨で書くケースもあります。
基本的には法事を行う地域の慣習に合わせるようにしましょう。
弔事の際に薄い墨で書くのは、悲しみの涙で墨がにじむ気持ちを表すためだと言われています。ほかにも、悲しみを薄め流したいと言う意味や、墨をする間も惜しんで駆けつけたという説もあるようです。
「志」と「寸志」は1文字で大違い！
「寸志」は「目上から目下への『お祝い』」
お店へのし書きを依頼する場合などに注意したいのが「志」と「寸志」の取り違えです。「志」は弔事に使われるのが一般的ですが、「寸志」は目上の方から目下の方へのお礼や差し入れに使われるもので、紅白水引ののし紙などが一般的。つまり、どちらに取り違えても大変失礼にあたるのです。
字面は似ていますが、読みは「こころざし」と「すんし」で違いますので、口頭でもしっかり確認するようにしましょう。
香典返しにおすすめのお品
香典返しにおすすめのお品は、消耗品や食べ物などの「消え物」がよいとされています。例えば、洗剤や石鹸、お茶、海苔などの乾物、お菓子などが一般的です。最近では、お渡しする方が好きな商品を選べる「カタログギフト」も金額に応じて分けてお渡しできるため重宝されています。
