寺田朗子 特定非営利活動法人国境なき子どもたち 会長

　贈り物って、何を贈るものなのでしょうか。何を贈られたら嬉しいものでしょうか。私は特定非営利活動法人国境なき子どもたちの活動を通じて、そのことについて深く考えさせられました。
　私たちはこれまで、カンボジア、フィリピン、ベトナムをはじめとするアジアから、パレスチナ、ヨルダンといった中東まで、世界のさまざまな国と地域を訪問してきました。ストリートチルドレンのような、保護を必要とする子供たちに、安全な生活が送れるような施設を用意したり、教育や職業訓練の機会と場所を与えるお手伝いをするためです。
　「国境なき」とはいいますが、活動は海外に限りません。東日本大震災のときには、すぐに中古の軽ワゴン車を買って、その週末のうちに被災地まで駆け付けました。避難所に救援物資を届け、支援ニーズを調査するためです。
　私たちが、なぜそうした活動に進んで取り組むのか。なぜ求められるより先に、手を差し伸べるのか。それはシンプルに、そこに私たちにできる何かがあるからです。大きなことは何ひとつできないかもしれませんが、それでも世界のどこかには、私たちを待っていてくれる人たちがいます。
　私たちの心の支えとなり、喜びの糧となっているのは、活動を通じた新しい人たちとの出会い、触れ合い、そして心の繋がりに他なりません。たくさんのハグや笑顔は、かけがえのない贈り物となりました。
　いまも私の大切な宝物になっているのは、フィリピンのR君という、墓地で暮らしていた男の子からの手紙です。親に見捨てられた子で、私のことをマミーと呼んで慕ってくれました。彼が送ってくれた手紙には、「from R・テラダ to マミー・サエコ」と書いてあって。いじらしいのと嬉しいのとで、涙が止まりませんでした。
　本当の贈り物というのは、つまりハートなんですね。あなたのことを想っているよ、好きだよ―――そんな気持ちが託された贈り物は、贈る人も、贈られる人も幸せにしてくれるものなんですね。
　私が人様に贈り物をするとき、リンベルのカタログギフトが何かと役に立っています。 ちょっと大袈裟な喩えですが、「さあ、私はあなたにこれそれを贈ります。どうぞ愉しんでください」というのが欧米型の贈り物だとすれば、「あなたを想うハートを贈ります。どうぞお好きなときに、お好きなものを取り寄せてください」といったカタログギフトのスタイルは、ある意味とても奥ゆかしくて、日本の美徳に適っていると思うのですが、いかがでしょうか。